แม้จะมีนักดื่มจำนวนไม่น้อยที่โปรดปรานเบียร์ Stout เป็นพิเศษ อาจจะด้วยรสชาติคั่วเข้ม และมีกลิ่นหอมหวานเหมือนขนม สีดำลึกลับน่าค้นหา หรือ ด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม แต่ก็มีคนจำนวนน้อยนักที่จะรู้ว่าเดือนกุมภาพันธ์ของทุกปี ถูกจัดให้เป็น STOUT MONTH!!

Stout คืออะไร ?

  เบียร์ Stout เป็นหนึ่งในชื่อเรียกประเภทของเบียร์ ลักษณะเด่นที่เป็นเอกลักษณ์ คือ มีสีน้ำตาลเข้มไปจนถึงสีดำ บอดี้ตั้งแต่กลางไปจนถึงหนัก มีกลิ่นคั่วที่ชัดเจนเฉพาะตัว โดยแบรนด์ที่ทำให้ Stout เป็นที่จดจำและโด่งดังมากที่สุด คือ แบรนด์ Guinness เปิดตัวเมื่อปี 1759 คิดค้นโดยชาวไอริช จากประเทศไอร์แลนด์ 

  เดิมที Stout มีต้นกำเนิดมาจากประเทศอังกฤษในศตวรรษที่ 18 โดยมีรากฐานมาจากเบียร์ Porter ซึ่งเป็นเบียร์ที่มีสีเข้มจากมอลต์ที่ถูกคั่วจนกลายเป็นสีเข้ม รสชาติจะออกไปทาง คาราเมล ช็อกโกแลต และผลไม้แห้ง ทั้งนี้ระดับปริมาณแอลกอฮอล์จะอยู่ที่ 4 – 6 % ปฎิเสธไม่ได้ว่าในยุคนั้น ‘เบียร์ Porter’ ได้รับความนิยมเป็นจำนวนมากของกลุ่มคนในลอนดอน

  จากนั้นไม่นานเบียร์ Porter ก็ถูกนำมาพัฒนา โดยการปรับเปลี่ยนสูตรมาใช้มอลต์คั่วเข้มแทน ทำให้ได้กลิ่นคั่วที่เป็นเอกลักษณ์มากขึ้น รสชาติที่เข้มข้นและขมกว่าเดิม พร้อมยังตั้งชื่อเรียกใหม่ว่า ‘เบียร์ Stout’ ทั้งนี้รสชาติจะออกไปทาง กาแฟ โกโก้ ดาร์กช็อกโกแลต บางครั้งอาจมีความครีมมี่จากข้าวโอ๊ตหรือนมโดยระดับปริมาณแอลกอฮอล์จะอยู่ที่ 4 – 12 % (รสชาติและปริมาณแอลกอฮอล์จะขึ้นอยู่กับประเภทของ Stout)

โดยเบียร์ Stout ถูกแยกออกเป็น 5 ประเภท ได้แก่

1. Dry Stout (Irish Stout) – มีความขมและดราย เช่น Guinness
2. Sweet Stout (Milk Stout) – มีความหวานนุ่มจากแลคโตส
3. Oatmeal Stout – มีความนุ่มละมุนจากข้าวโอ๊ต
4. Imperial Stout – มีแอลกอฮอล์สูงและรสชาติเข้มข้นมาก
5. Pastry Stout – มีความหวานจัดและกลิ่นขนมที่เป็นเอกลักษณ์ เช่น วานิลลา หรือ ช็อกโกแลต

ทำไมเดือนกุมภาพันธ์จึงถูกยกให้เป็น “Stout Month”

  เนื่องจากเดือนกุมภาพันธ์ยังคงอยู่ในช่วงของฤดูหนาว ส่งผลให้สภาพอากาศของทางฝั่งสหรัฐอเมริกาและยุโรปยังมีความหนาวเย็น  จึงนับว่าเป็นโอกาสดีสำหรับเจ้าของธุรกิจเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ผู้ประกอบการโรงเบียร์จึงเล็งเห็นโอกาสและใช้ช่วงเวลานี้ในการเปิดตัว ‘เบียร์ Stout’ เป็นจำนวนมาก อีกทั้งยังคงจัดกิจกรรมเพื่อให้ผู้ที่ชื่นชอบใน Stout มาร่วมเฉลิมฉลองพร้อมกัน โดยผู้ริเริ่ม “Stout Month” คือ Mountain Sun Brewery ในรัฐโคโลราโด จากสหรัฐอเมริกา นับตั้งแต่ปี 1993

  ปัจจุบัน คนไทยเริ่มให้ความสนใจและศึกษาเกี่ยวกับเบียร์ Stout มากขึ้น และยิ่งตอนนี้มีผู้ผลิตและโรงเบียร์เกิดขึ้นเป็นจำนวนมาก ทำให้ตลาดเบียร์ไทยมีทางเลือกที่หลากหลาย และมี Stout สัญชาติไทยที่ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ทั้งจากโรงเบียร์คราฟต์และเจ้าของแบรนด์ต่างๆ เข้าสู่ตลาดอยู่เรื่อยๆ ซึ่งสามารถพบเจอวางจำหน่ายในร้านอาหารและบาร์หลายแห่ง สะท้อนให้เห็นว่า แม้ Stout ที่หลายคนมองว่าดื่มยาก รสเข้มข้นเกินไป ก็ดูเหมือนกำลังเติบโตและมีบทบาทมากขึ้นในอุตสาหกรรมคราฟต์เบียร์ไทยไม่แพ้เบียร์สไตล์อื่นๆ 

  อย่างไรก็ตามเครื่องดื่มทุกชนิดมีไว้เพื่อสร้างความสุขให้แก่ผู้ดื่ม แต่หากบริโภคในระดับที่มากเกินไปอาจก่อให้เกิดผลเสียต่อตนเองและผู้อื่นได้ ดังนั้นควรบริโภคอย่างมีสติ และ อย่าลืมเมาไม่ขับ กลับปลอดภัย